Czym się różni przestępstwo od wykroczenia?

Zagadnienie dotyczące różnic pomiędzy przestępstwem a wykroczeniem może wydawać się nieco skomplikowane, ale jest niezwykle istotne dla zrozumienia funkcjonowania prawa karnego w Polsce. W związku z tym w niniejszym artykule postaramy się przybliżyć te dwa pojęcia, omawiając ich dokładne definicje i konsekwencje prawne. Dla jeszcze lepszego zrozumienia podamy też przykłady, dlatego zapraszamy do lektury.

Definicje przestępstwa i wykroczenia

Zacznijmy od podstaw, czyli definicji. Przestępstwo to czyn zabroniony przez prawo karne, za który grozi kara pozbawienia wolności, ograniczenia wolności lub grzywna. Wykroczenie natomiast to czyn zabroniony przez prawo wykroczeń (które również stanowi gałąź szeroko rozumianego prawa karnego), za który grozi kara aresztu, ograniczenia wolności, grzywna lub kara nagany.

Przeczytaj również: Kiedy niezbędna jest pomoc adwokata ds. prawa karnego?

Podstawową różnicą między przestępstwem a wykroczeniem jest więc rodzaj czynu zabronionego oraz wysokość przewidzianej za niego kary. Przestępstwa są uznawane za znacznie poważniejsze niż wykroczenia i z tego powodu wiążą się z surowszymi konsekwencjami.

Przeczytaj również: Kiedy warto zgłosić się do adwokata w sprawie prawa karnego?

Konsekwencje przestępstw i wykroczeń

Jak wspomniano wcześniej, przestępstwa i wykroczenia wiążą się z różnymi konsekwencjami prawnymi. W przypadku przestępstw grozi kara pozbawienia wolności, ograniczenia wolności lub grzywna, natomiast w przypadku wykroczeń – kara aresztu, ograniczenia wolności, grzywna lub kara nagany.

Przeczytaj również: Co to znaczy, że ktoś jest karany?

Warto zauważyć, że kary za przestępstwa są z reguły surowsze niż za wykroczenia. Kara pozbawienia wolności może wynosić nawet dożywocie, podczas gdy za wykroczenia najwyższa kara aresztu wynosi 30 dni. Ponadto przestępstwa mają większy wpływ na życie społeczne i zawodowe sprawcy – mogą np. utrudniać znalezienie pracy czy uzyskanie wizy do niektórych krajów.

Przykłady przestępstw i wykroczeń

Aby lepiej zrozumieć różnice między przestępstwami a wykroczeniami, warto przytoczyć kilka przykładów, które podają prawnicy. Przestępstwami są m.in. zabójstwo, kradzież, oszustwo, handel narkotykami czy przemoc domowa. Wykroczeniami natomiast są np. zakłócanie porządku publicznego, spożywanie alkoholu w miejscach publicznych czy drobne kradzieże. Co także istotne, wykroczenie może być popełnione zarówno w sposób umyślny, jak i nieumyślny.

W praktyce różnice między przestępstwami a wykroczeniami mogą być nieco bardziej skomplikowane niż wynika to z powyższych definicji i przykładów. W niektórych przypadkach granica między nimi może być bowiem płynna – np. drobne kradzieże są wykroczeniami, ale gdy wartość skradzionego mienia przekroczy określony próg (500 zł), czyn staje się przestępstwem.